Ti år etter at den siste amerikanske soldaten angivelig forlot Vietnam, får krigsveteranen John Rambo i oppdrag å undersøke om det fortsatt finnes amerikanske krigsfanger i landet. Han vender derfor tilbake til jungelen i Vietnam for å infiltrere en fiendtlig base og redde de amerikanske krigsfangene som fortsatt er fanget der.

Vietnamveteranen John Rambo havner i klammeri med sheriffen i en amerikansk småby. Han arresterer Rambo for løsgjengeri og kaster ham i fengsel. Da dukker minnene fra slagmarken opp, og Rambo mister kontrollen. Nå gjelder det å overleve.