Den livsglade familien Ekdahl fejrer en forrygende jul med forældre, bedsteforældre, muntre onkler og tanter og ikke mindst familiens mindste, Fanny og Alexander. Men snart oplever familien en stor sorg, som samtidig får afgørende indflydelse på Fanny og Alexanders fremtid.

Et av høydepunktene fra Bergmans karriere. Denne selvbiografiske filmen er satt i en landlig svensk by i 1907. Den forteller historien om ett år i Ekdahl-familiens liv, sett av de små barna, Fanny og Alexander. Magi og religion, kjærlighet og død, forsoning og fremmedgjøring blir dyktig fanget i denne nøye detaljerte, kjærlig fotograferte filmen.