En journalist tar toget til Los Angeles til jul for å få inspirasjon til en historie til ære for sin avdøde far. Ombord treffer han en gammel flamme.

En raner har stjålet store mengder våpen fra Los Angeles-politiet. Riggs og Murtaugh får så klart oppdraget med å ta den skyldige. Med seg har de den hektiske Leo Getz som klarer å overbevise begge to om at de ikke klarer seg uten ham og hans kunnskaper. Riggs treffer også sin tvillingsjel, den tøffe og vakre politien Lorba Cole - en kvinne med mange skjulte talenter.

Mel Gibson og Danny Glover er for fjerde gang tilbake i rollene som politisjersjantene Riggs og Murtaugh. Denne gangen er de to på fisketur med Leo Getz, en tidligere småskurk som har blitt privatdetektiv, da båten deres nesten blir rent i senk av et kinesisk skip. Hendelsen setter Riggs og Murtaugh på sporet av en asiatisk smuglerbande.

Martin Riggs (Mel Gibson) er ikke redd for noe eller noen. Hans kunnskaper i kampsport gjør ham til et dødelig våpen for alle som kommer i hans vei. Riggs nye partner er Roger Murtaugh (Danny Glover). En rolig detektiv som snart skal pensjonere seg. Disse to svært forskjellige politimennene får i oppdrag å løse en sak sammen.