Kom tæt på det ægte Italien, når den danske kok Claus Pedersen og italienske Claudia Amendola drager af sted på gastronomisk rejse. Pasta, pizza, lækker vin og smukke landskaber – Italien er et populært rejsemål. Faktisk så populært, at støvlelandet giver Frankrig baghjul ifølge en undersøgelse fra Dansk Rejsebureau Forening. I 1980’erne vandt det italienske køkken indpas med pasta, pizza og en udbredt anvendelse af tomater – og sidenhen er pesto, bruschetta, lækre oste, skinke og pølser også kommet til. Mange føler sig velbevandret i den italienske madkultur – men er vi det? Italienerne har selv et slagord som lyder: ”La cucina italiana non esiste” eller ”- det italienske køkken eksisterer ikke”. Det skal understrege, at Italiens regioner er så forskellige, at man ikke kan tale om et italiensk enhedskøkken. Rent faktisk ligger forskellen på et helt lokalt niveau og selv byerne imellem, mærkes diversiteten i maden. Hver familie har sine egne opskrifter og måder at tilberede retterne på. Italien er altså et land baseret på lokaltraditioner - og for at lære ”Det ægte Italien” at kende, bliver man nødt til at sætte fokus på det lokale køkken og menneskene bag. I programmet ”Det ægte Italien - Livorno” har Claudia Amendola og Claus Pedersen påtaget sig denne mission: ”Vi følte, at det stereotype Italien, man ser i medierne i dag, slet ikke levede op til det billede, vi har af det ægte Italien. Det gav os en brændende lyst til at vise dk4’s seere u-opdagede steder, hvor vi kommer tæt på de lokale - og får deres historier og opskrifter”. Claus Pedersen er uddannet kok og har blandt arbejdet for Gordon Ramsey i London og for flere Michelin-restauranter - men det var i støvlelandet, at han for alvor forelskede sig i gastronomien: ”Den måde italienerne laver mad på – man kan mærke, at det er med hele hjertet. Det er med kærlighed”. Claudia Amendola er italiener og har et indfødt gastronomisk gen, der ikke fornægter sig i hendes nysgerrighed for mad. Hun mødte Claus i Siena, da hun havde studiejob som tjener. De flyttede til Danmark i 2008 og har sammen sønnen Carlo Alberto. Claudia er født og opvokset i havnebyen Livorno - og her tager programmet sit naturlige udgangspunkt, når parret går på opdagelse i den italienske madkultur. Livorno huser fx Europas næststørste overdækkede fødevaremarked, som turisterne ikke har opdaget endnu. Her køber Claus frisk fisk og tilbereder den berømte fiskesuppe Cacciucco sammen med en lokal ”pirat”. Han er også med, når Claudias bedstefar Emilio høster oliven og får den presset på den lokale olivenmølle – og går i køkkenet med Claudias bedstemor Giovina for at lave middag til familien. Claudias bedsteforældre kan nemlig fejre 60-års bryllupsdag - og det må markeres med den lokale ret Baccalá alla livonese. Selv om Livorno er Claudias hjemby, har byens jødiske samfund altid været et lukket land. I programmet får hun imidlertid lov til at komme ind i den smukke synagoge - og hjemme hos en jødisk familie får hun historien om, hvordan adskillige jødiske retter med tiden er blevet en fast integreret del af det livornesiske køkken. Der er således lagt i gryden til et spændende og anderledes madprogram – se det og bliv inspireret.